统率3（0/5），勇武6（2/7），智力8（6/9），政治9（1/10），魅力6+1（2/7）
298年生人，江左士族出身，妻王氏乃王含之女
相者誉为宰辅之才，实有天日之姿，龙凤之表
以门第入仕，为大将军王敦府上书吏，因其能力出众，性格谨慎小心得王敦看重，举荐为太子洗马
在任间工作成果出众，与当时还是太子的晋明帝司马绍友善，温峤、王导等人都十分赏识，后来累迁太子中舍人
王敦之乱中，与温峤一同力保太子，名望传于建康
明帝即位后，以秦牧之为中书侍郎、太子中庶子
及王敦之乱平定，因功迁为尚书令、金紫光禄大夫、兼领太子少傅，封丹徒县侯，深受明帝信任，逐渐掌握朝堂大权
太宁三年，为北伐大事，自请出镇地方，授平北将军、徐州刺史、都督徐州诸军事、假节，镇京口
晋明帝死前，下诏以秦牧之为七位辅政大臣之一。
晋成帝即位后，秦牧之晋为镇北大将军、开府仪同三司、散骑常侍，进封丹徒开国县侯。
咸和元年，石生寇汝南，秦牧之率军前往救援，大败后赵军队，斩杀石生，收复汝南，加都督青徐二州诸军事，进封丹徒县公。
同年秋，领威远将军祁悌、临淮太守刘矫平定刘遐旧部起义。咸和元年冬，秦牧之命邓岳、祁悌率部攻石聪，王师败绩。
